Mar, Sombras e Bestial. AAVV (Pato Lógico).

A Pato Lógico já tem os seus livros a circular entre nós há algum tempo, e trata-se de uma plataforma que, em conjunto com outras (Planeta Tangerina, Bags of Books, Oqo, Bruáá, Kalandraka, Mini Orfeu, Tcharan, entre poucos outros) procura um rigor não apenas na criação dos seus objectos como na sua produção física, e mais, como algumas das citadas, está intimamente associada a princípios de auto-edição (no caso presente, associado ao veterano ilustrador André Letria), como forma de procurar um trabalho sustentado e correctamente respeitando os seus autores, numa significativa diferença de editoras mais convencionais, as quais, independentemente da quantidade ou “experiência”, têm procurado conformar-se mais a uma ideia generalizada de “mercados” e “estudos de marketing” do que se dedicarem genuinamente à criação de material original. Além do mais, também se parece aproximar de toda uma quantidade de elementos dispersos, estilísticos e narrativos, que têm pautado tendências contemporâneas, verificadas em porta-estandartes como a Nobrow ou a Anorak. A atenção para com aspectos de design, de escolha de materiais, de fabricação do livro, o entrosamento entre texto e imagens, mas também da beleza inerente das imagens que se coaduna a toda uma série de outras realidades da cultura visual (e não fórmulas “infantis”), e até os programas éticos do que é proposto, tornam estes livros em gestos cuidados, inteligentes e que aumentam a “massa crítica” e de qualidade do território.

Como havíamos dito a propósito do “guia” Children’sPicturebooks, de M. Salisbury e M. Styles, enquanto pais, educadores e até mesmo cidadãos de alguma forma preocupados com a educação das crianças, devemo-nos preocupar com o tipo de leituras, livros, objectos culturais a que elas têm acesso e pelos quais são conduzidas tanto quanto nos preocupamos com a sua alimentação, saúde e outras necessidades básicas. Esta discussão abre dois grandes problemas principais, quase evidentes. Por um lado, a questão de classe social, ou de enquadramento sócio-económico, uma vez que não nos podemos deixar esquecer que ao acesso ao livro é ainda largamente um privilégio de um número reduzido de crianças no mundo, e mesmo com a existência de programas de leitura e bibliotecas (o que nos deve pôr alertas para defender a rede das Bibliotecas Municipais de Lisboa) haverá ainda muito por batalhar. Daí a importância da dita “Declaração de Oxford” da World Literacy Summit. Ora isto complica-se ainda mais quando os preços dos livros de que temos falado são usualmente elevados (para as condições das famílias de classe média portuguesa), mas que são um garante da sustentabilidade do projecto editorial e autoral, tornando a concorrência de livros baratos em supermercados, grandes livrarias ou outros dispensários não apenas desleal como eticamente reprováveis, já que muitas vezes o trabalho estético, literário e dialéctico é, pura e simplesmente, nulo, por vezes sem sequer se atribuir a autoria dos desenhos, etc.

Mas por outro lado, e eis uma questão que menos do que paralela se entrosa na primeira, uma ideia debatida passionalmente, está a discussão sobre até que ponto as leituras (e a cultura em geral) influenciam os seus utilizadores. Sem querer entrar no imo dessa discussão, que implicaria mais conhecimentos do que podemos alguma vez aportar, apenas podemos sentir que a resposta se encontrará num equilíbrio de bom senso. Se toda e qualquer criança tem a sua própria personalidade e configuração cognitiva, e um qualquer grau de independência, inclusive intelectual, ela só pode medrar se tiver todas as condições para isso, desde físicas a culturais. Ora se for exposta sistematicamente a um universo contido de referências heteronormativas, socialmente conservadoras, ambientalmente irresponsáveis e culturalmente estreitas – que é o que ocorre “normalmente”, mesmo nos ambientes escolares (onde distribuir cromos do Noddy ou de futebolistas é visto como um processo de sociabilização normal e “natural”, mas levar uma criança a uma exposição de arte contemporânea num museu ou galeria ou a um concerto ao vivo de jazz é apodado de “presunçoso” e “seca”) -, não poderemos esperar que as crianças possam desabrochar como cidadãos mais bem preparadas para enfrentar o mundo real e diverso. Ver um documentário como Consuming Kids: The Commercialization of Childhood (Barbaro e Earp, 2008) é assustador, mas a compreensão de que durante o século XX existiram muitos projectos que expandiam, pelo contrário, as possibilidades de expressão, criatividade e liberdade das crianças (um projecto como Century of the Child, catálogo de 2012 do MoMA, pode ser um excelente antídoto e guia), é fulcral. Ora, estamos em crer que um projecto como o da Pato Lógico se encontra precisamente do lado desta “correcção” ou contributo.

Os três livros que nos são dados a ler são Mar, uma enciclopédia de entradas escritas por Ricardo Henriques, ilustrada por André Letria, e dois livros sem texto verbal de André da Loba e Marta Monteiro.

O primeiro livro integrar-se-á numa vetusta tradição da história do livro, inclusive passando pelos primórdios do que viria a ser chamado de “literatura infantil”, que são as enciclopédia visuais, e que remonta a 1658, ano em que Johannes Amos Comenius publicou aquele que é considerado o primeiro livro ilustrado para crianças, o Orbis Sensualium Pictus. A organização alfabética de Mar, as suas entradas relativamente curtas, uma paginação que convida à leitura esporádica, de consulta, e à mercê da busca livre, ajuda a essa vinculação. No entanto, a ausência de categorias claras que não a associação ao mar (temos espécies animais, termos náuticos, referências culturais, informações históricas e curiosidades mitológicas, palavras obscuras e pregões) e o tipo de humor empregue (como a possibilidade de um jogador de futebol que jogue ao mesmo tempo no Sporting e no Marítimo ser chamado de “leão-marinho”) vai inscrevê-lo ao mesmo tempo numa categoria mais aberta e fluida de livros infantis “pós-modernos”, isto é, conscientes da sua própria natureza e estrutura tradicionais, mas também das possibilidades de desvio delas.

Em que medida as ilustrações de Letria “aumentam” o que está previsto nos textos de Henriques? Na verdade, não será essa a relação estabelecida entre umas e outros. As primeiras surgem numa configuração e espacialização na página que recorda precisamente as “spot illustrations” de enciclopédias e dicionários. Além disso, há toda uma variedade de abordagens. Nem todas as entradas têm imagens, e se há um número substancial de imagens iconográficas, representando todo o objecto (animais, tipos de barco), Letria apresenta uma abordagem heteróclita. Existem imagens sequenciais, sobretudo para ilustrar uma qualquer experiência a tentar pelos leitores. Existem outras apresentadas em série para dar conta de uma diversidade de uma categoria, seja a sinalética de bandeiras ou o tipo de barbas de marinheiro. Algumas são apresentadas em acção, outras atingem mesmo níveis de grande espectacularidade (o Kraken), e outras ainda munidas de sinais infográficos que ajudam à navegação pelos pormenores informacionais. Algumas encontram-se bem centradas, num qualquer lugar ortogonal, outras parecem invadir a página ou dela se eclipsam. Uma vez que os textos também vogam por nomes próprios, nomes comuns, termos náuticos ou práticas e objectos (um poema, um prato, uma canção, uma terra, uma expressão), as relações das imagens vão assumir uma grande diversidade: instrutiva, explicativa, exemplar, irónica, anedótica. Letria emprega aqui duas cores, preto e azul, de uma forma muito equilibrada e mínima, parecendo usar técnicas de pochoir ou riscos de pastel grosso, mas possivelmente alteradas no tratamento digital posterior (ou que as cria, desde logo), que trazem uma qualidade muito gestual e texturada para imagens que se concentram na sua económica qualidade icónica de “dicionário”.

Se a enciclopédia recordará, até por razões etimológicas, uma noção cíclica, recorrente, a verdade é que ela é igualmente uma forma de progresso, do tal avanço cognitivo e cultural a que aventámos no início, para o qual os movimentos de Mar são uma potente energia. O seu formato imenso também implica um manuseamento especial, monumental, informativo, com a canga simbólica de algo que vai trazendo vários saberes.

Quer Bestial quer Sombras, respectivamente de André da Loba e de Marta Monteiro, parecem pertencer a uma mesma série, pelo idêntico formato. Eventualmente tratar-se-á de uma colecção aberta à colaboração com artistas diversos que possam apresentar um projecto monográfico congruente com o projecto geral da Pato Lógico. O livro de da Loba recorda duas coisas: os chamados imagiers, ou livros que coleccionam formas e objectos sem grandes comentários e servem para introduzir uma espécie de biblioteca de imagens básica para as crianças, e toda uma linha de desenvolvimentos de metáforas visuais, que atravessam a história da publicidade, da propaganda da primeira metade do século XX, até experiências mais concretas, dos posters cinematográficos polacos das décadas de 1960 e 1970 à obra de Brian Cronin. O que se apresenta aqui é um bestiário – o que por si só o liga a outra linha ainda - com dezanove animais, a esmagadora maioria deles apresentados em spreads, e apresentando um animal compósito com um objecto (um camelo com bossas em forma de montanhas nevadas, um dachshund-rio, um sapo com pernas de compasso), desenhados quase sempre em silhueta com pequenas intervenções pontuais (olhos, nariz, guelras, as manchas) ou o objecto cruzado em cores contrastivas. Desta forma, criam-se vívidas imagens impossíveis, que não buscam qualquer tipo de ilusão, mas bem pelo contrário encontros (quase) fortuitos que pretendem sublinhar a sua discordante natureza. E tal como no caso, já longínquo, do livro de Cotrim e Worm, O homem bestial, a palava do título do livro presente parece assumir ambos os sentidos possíveis na sua qualificação das criaturas.

Já no que diz respeito ao projecto de Marta Monteiro, é por demais clara a vontade em criar uma unidade mais narrativa entre as imagens. Se aquilo que surge aqui é uma colecção de acções disruptivas levadas a cabo pelas sombras em relação ao que os seus donos fazem, não estamos porém perante um livro-jogo (recordamo-nos de um projecto que brinca com as expectativas das formas criadas pelas sombras e a revelação dos objectos) nem tampouco no reino de uma fantasia, como no caso de Shadow, de Suzy Lee. Acompanhamos um dia, quiçá banal, de um polícia de giro, e uma realidade em que as sombras dos transeuntes, e dele mesmo, parecem exprimir melhor os seus desejos íntimos. Porém, a dado momento, essa barreira entre “mundos”, um pouco à Peter Pan, parece romper-se, e as sombras ganham vida própria e independente das acções dos seres de que partem, criando uma esfera paralela de vida. Talvez a lição esta na reviravolta de que são alvo deixam de ser reflectidas para revelar outra coisa.  

Ambos os livros abdicam, de modos bem diversos, do acompanhamento verbal escrito/inscrito, mas em nenhum aspecto dirimem a potencialidade do desdobramento imaginativo, mesmo através das palavras, seja criando exercícios de nomeação com as criaturas de da Loba (“Molamula” ou “Chaleironte”, por exemplo) ou uma narrativização/explicação pela trama do de Monteiro (é a sombra dorminhoca ou atrasada, fantasma intangível ou projecção de vontade?). Como escreveu a filósofa Suzanne Langer, “a criação de imagens é (…) o modo do nosso pensamento liberto [untutored], e os seus primeiros produtos são as histórias”. Estes livros poderão servir de tutores, sem dúvida, mas sê-lo-ão de um modo ainda assim bastante livre. E se Mar convida à consulta, Bestial e Sombras convidam a manipulações e subversões sucessivas da sua própria matéria.

Ainda recuperando algumas lições de Salisbury e Styles do livro citado, encontramos no projecto autoral e livre da Pato Lógico (mas a cujo esforço se poderiam aliar outros projectos, como vimos, não obstante as especificidades, aqui mais próximas da exploração visual, gráfica e de design, e menos “literária”, digamos assim), uma preocupação em fornecer os seus leitores com livros que contribuem de forma substancial e integrada para a “compreensão cognitiva, estética e emocional” das crianças. Ou melhor, dos leitores.

Nota final: agradecimentos à editora, pela oferta dos livros.