Creating Comics as Journalism, Memoir, and Nonfiction. Randy Duncan, Michael Ray Taylor e David Stoddard (Routledge)

Na sua complexa história, impossível de resolver de modo absoluto, a banda desenhada não nasceu de forma alguma no campo da ficção, abrindo-se depois, paulatina, à não-ficção. Sempre houve um convívio entre um e outro, não estivesse a banda desenhada, nos seus primeiros passos mediáticos e sociais, ali para os lados do século XVIII e XIX, associada ao desenho e caricatura de imprensa, e a imprensa a toda a sorte de fins, e não houvesse coincidência de desenvolvimentos técnicos, criação de públicos e cultura, partilha de autores. O que hoje tem nomes e cultivos distintos não foram nunca rios totalmente separados, mas redes de canais que se entrosavam uns nos outros. Contudo, como se sabe, há toda uma percepção social que foi alimentada por práticas efectivas que afastariam a banda desenhada, na sua maioria de produção, assim como canais de circulação, de fins que não o do entretenimento ou de uma pedagogia mais ou menos controlada. É a contemporaneidade que tem trazido uma multiplicação de estratégias que, por seu lado, permite que se façam novos gestos de balanço e reconsideração da história e prática. (Mais) 

Creating Comics… vem num momento em que uma parte significativa da banda desenhada de maior sucesso crítico não é ficcional. Pense-se em Maus, Persépolis e Fun Home, sim, mas também na obra de Joe Sacco, de Seth Tobocman, de Philippe Squarzoni, de Étienne Davodeau, nos diários de viagem de Baudoin e Troub’s, e de Guy Deslile, pense-se em Logicomix, na História Universal em Banda Desenhada… Pense-se na quantidade de pessoas que não autores de banda desenhada que se tem virado para a possibilidade de dela criarem uma autobiografia, como os casos marcantes de American Widow ou a trilogia em curso March, ou nas vozes não-“anglo” que criam autobiografias no seio da cultura mainstream nos Estados Unidos (particularmente forte na comunidade das segundas gerações de asiático-americanos, como este exemplo). Pense-se na produção de uma revista como a Révue XXI, que oferece aos seus leitores múltiplas matérias apresentadas sob a forma da banda desenhada. Os exemplos não teriam fim.

Vivendo num tempo problemático para a forma como muita da informação “verdadeira” chega aos cidadãos, ora afunilada pelos canais de comunicação mais normativos, cujas condições de trabalho são cada vez mais confinadas e desconfortáveis, tornando difícil um certo grau de diversidade, tempo e aprofundamento desejável para uma correcta contribuição para a democracia de acesso à informação, ora atomizada em canais secundários e sectários que alimentam ideias feitas e não apelam ao diálogo e ao contraditório, ora ainda a canais mesmo que difundem falsas ou incompletas informações mas que suscitam reacções imediatas junto às pessoas, a banda desenhada não é salvação absoluta alguma, mas é tão-simplesmente mas tão potentemente um outro método que permite atingir esse diálogo. Longe que estamos dos “desenhos especulativos” (cf. pg. 17) que alimentaram a imprensa ilustrada até ao último quartel do século XIX ou mesmo depois, estamos num estádio que pede uma responsabilidade ética profunda da parte dos seus autores. Como escreve Kristian Williams, de um artigo no Columbia Journalism Review, e citado neste volume, “a banda desenhada abre possibilidades aos jornalistas que são menos acessíveis do que noutros meios (…) [A] interdependência das palavras e das imagens permitem uma justaposição entre modos de relato subjectivo e objectivo [os quais podem] acentuar as incertezas, ambiguidades e ironias que outros meios de comunicação poderão, mesmo que inadvertidamente, minorar ou deliberadamente ignorar” (apud 26).

Creating Comics, na esteira de outros projectos co-editados por Randy Duncan (The Power of Comics, Critical Approaches to Comics), parece destinar-se a um público variado, mas pelo discurso e pela organização das matérias, estratificada, é mais apropriado a estudantes e iniciantes destas formas. Creating Comics, como o próprio título implica, pretende ser uma espécie de manual, cheio de exercícios práticos, conselhos de artistas e profissionais do ramo, análises específicas de exemplos significativos. Os capítulos estão organizados com textos corridos, por secções temáticas ou tipologias, mas há como que “interrupções” de caixas com essas outras matérias, muitas vezes assinadas por outros autores. Há também algumas boas entrevistas de uma dezena de praticantes, sobre todas as dimensões envolvidas e, acima de tudo, os capítulos encerram-se com exercícios estimulantes, que poderão ajudar a manter uma disciplina. Encontramos aqui então várias abordagens de vários campos desse mega-território da não-ficção, de modo a que se procure responder a “…enquadramentos educativos ou propósitos retóricos particulares: jornalismo, memórias, história, causas, educação científica” (9), que levará a toda uma tipologia de campos e, dentro deles, géneros e sub-géneros, todos abordados. É isto o que permite os autores de instituir diferenças entre, por exemplo, “diários de viagem” e “histórias de interesse humano”, ainda que podendo subsumi-los ambos ao campo da “reportagem”.

É inevitável que os capítulos de história – os iniciais - não sejam totalmente completos. Afinal de contas não se pode estar à espera de descrições universais, e é um livro informado pela perspectiva contemporânea norte-americana. O que importa é antes compreender em que medida é que este gesto nos pode permitir repensarmos as nossas próprias categorias e arranjos. Por exemplo, para os leitores portugueses, a consideração da história da banda desenhada não-ficcional recuperaria de um modo muito especial muita da produção de Bordalo Pinheiro, reinscrevendo-o com ênfase numa história mais informada, assim como as figuras de Carlos Botelho, ou os trabalhos jornalísticos de um Smith Vargas, Marcos Farrajota ou Joana Estrela, cada qual da sua maneira muito especial. Por outro, a consideração de uma maior “elasticidade” das formas também poderia recuperar alguns gestos de combinações de textos e imagens, como os trabalhos de ilustração de Philip Guston ou de Paul Hogarth.

Não sendo este (ainda) o livro que possa servir de grande plataforma de discussão teórica destes mesmos campos e temas (não se utilizam as lições de um Système, de Groensteen, ou de Hatfield ou de Baetens, que tem um fundamental artigo sobre a questão da “autenticidade”), mesmo assim os autores encontram excelentes equilíbrios entre as questões técnicas (sobretudo as vantagens do desenho sobre a fotografia, o vídeo, a prosa- que não são absolutizadas, simplesmente vincadas) e as éticas (onde surgem vários problemas que devem ser pensados de modo específico). E envolvem-se com saberes advindos das mais diversas frentes, como a deontologia do jornalismo, técnicas de pesquisa, a narratologia e, claro, as abordagens formais específicas à banda desenhada (ainda que aqui não se estude nada que seja necessariamente exclusivo à banda desenhada não-ficcional).

Há uma atenção particular para com certas figuras, o que é expectável, não fosse Sacco o santo patrono e tutelar do “jornalismo em banda desenhada”, mas há outras obras que surgem bastas vezes como exemplos maiores (é o caso de March, de Lewis et al.), e há também recurso, surpreendentemente, a certas figuras mais obscuras, como é o caso de Leonard Rifas, ou a série de livros de temática vitoriana de Rick Geary, fruto de aturada pesquisa. Ainda assim, a falta de diálogo internacional é marcada. Por exemplo, as questões éticas em torno de como representar pessoas que estejam envolvidas na nossa vida, num projecto autobiográfico, pode não ter sido tão bem pensada, na própria obra, como no caso do Journal de Neaud. A sua ausência empobrece essa dimensão. Mesmo nessas abordagens, curtas, há momentos fortes. Uma análise da obra de Joe Sacco, e a sua mudança de “prioridade da experiência sobre a informação” (palavras do próprio artista) nos seus primeiros trabalhos de reportagem (cf. Palestine) para um “privilegiar da informação sobre a experiência” nos trabalhos mais recentes (p. ex., Footnotes in Gaza), convida-nos a sermos mais precisos na leitura analítica e estudo crítico da obra de Sacco ou qualquer outro autor, e não os diminuir apenas a uma prática estipulada de uma vez por todas, mas um processo vivo e cambiante, como é de esperar de uma tarefa que implica a relação directa entre os interlocutores e a forma de expressão.

Um outro problema é, todavia, o índice, que apenas revela os títulos dos capítulos. Isso não é suficiente para poder proceder a uma consulta rápida para as secções de interesse do seu utilizador, uma vez que apesar de tudo este não é propriamente um livro de tese, em que importe ler a totalidade. Uma outra palavra, menos positiva, irá para a qualidade das imagens empregues, muitas vezes deficitária, e a capa do livro, francamente feia (já para não mencionar a gralha tremenda no título, patente no nosso exemplar). Quem vê caras, não vê corações, costuma dizer-se, mas todos sabemos que nem sempre isso é verdade.

As gralhas, na verdade, num livro, sobretudo de cariz académico, são algo problemáticas, e este volume não está livre delas. Mas por vezes é possível que uma gralha possa trazer uma estranha fortuna. Uma delas, na página 26, parece ser uma afirmação categórica de uma verdade inegável sobre todo este território: “From interactive comics that work on mobile platforms to long form journalism in graphic novels, it seem reportage comics are here to say.” (sic) Que o continuem a dizer, então.

Nota final: agradecimentos à editora, pela oferta do volume.