Postcolonial Comics. Texts, Events, Identities. Binita Mehta e Pia Mukherji, eds. (Routledge)

Num seu pequeno opúsculo de 2004, Les abus de la mémoire, Tzvetan Todorov escreve o seguinte: “Comemorar as vítimas do passado é gratificante, ocuparmo-nos das do presente incomoda [dérange]”. Esta é uma frase a qual, “ilustrada” pela situação hodierna dos refugiados do Mediterrâneo (expressão terrivelmente redutora e simplificadora), e contrabalançada com o exemplo-mor, a dos refugiados da II Guerra Mundial (sobretudo judeus, mas não só), deveria servir-nos de mote constante no momento de discutirmos ou sequer ponderarmos a “longa história” que une todos os países e povos envolvidos, numa tremenda e complexa rede de relações políticas, económicas e sociais, servindo assim de antídoto a uma cega, pateta e ignorante consideração das circunstâncias dos últimos tempos, informada somente pelo egoísmo da nossa inscrição individual no tempo. O que a banda desenhada e disciplinas contíguas permitem, face a esses discursos englobantes, parece estar na mente de Dominic Thomas, quando em African and France: Postcolonial Cultures, Migration, and Racism (citado neste volume por Michelle Bumatay, pg. 30), afirma que “um dos maiores desafios da globalização do século XXI... [é] a prática da humanização de assuntos económicos, políticos e sociais complexos”. Os textos e casos de estudo que constituem os objectos lidos deste livro, se não o fazem directamente, contribuem para esse foco. (Mais) 

A frase de Todorov é citada por um dos ensaístas que se juntam neste volume, conjuntamente dedicados ao estudo de todo um espectro de produção de banda desenhada e cartoons que se encontram sobre um denominador comum: a do “pós-colonialismo”. A importância e complexidade deste termo é demasiado lata para ser aqui explorada. Por um lado, deve-se ter em conta que esta noção, quadro disciplinar ou conceptual veio permitir, parafraseando um artigo de António de Sousa Ribeiro (“Pensamento pós-colonial”), restituir a pluralidade do mundo tal como dos modos de conhecimento, conduzindo consequentemente à “transmigração e recodificação de conceitos centrais na análise da sociedade e da cultura”, tais como o de tradução, de identidade, de memória, cidadania, etc. Por outro lado, é necessário também ter em conta que a própria noção, tendo sido criada no cadinho da intelectualidade Euro-Americana, não deixa de ser um instrumento teórico que poderá dar azo à emergência de determinadas dicotomias que colocaria o “centro Euro-Americano” numa posição de privilégio, para começo de conversa, da própria produção de discurso. O “pós” poderia ser lido, por exemplo, como um marco de derradeira ultrapassagem dos abusos dos poderes coloniais (as mais das vezes, mas não só, países europeus) sobre as suas colónias (africanas, americanas, asiáticas), ou então um mero indicativo cronológico, mas a “prioridade, autoridade e determinação ocidental na sua concepção dos projectos pós-coloniais de leitura, escrita e prática política” (como ainda escrevem Mehta e Mukherji, 12) deve sempre estar na nossa mente, de maneira a que se possa corrigi-los, ou matizá-los, de alguma forma. Parte dessa inflexão é possível precisamente com o emprego de noções ou correntes de pensamento alternativas, fundadas em espaços fora do privilégio dos centros de pensamento euro-americanos, e que revelam, quase sempre, uma mais apropriada estrutura de análise de fenómenos ou situações localizadas.

O conjunto de ensaios que encontramos neste livro tiram partido não apenas dos conceitos e instrumentos teóricos consabidos desta área de estudos (Hall, Spivak, etc.) como também procuram ser mais alertas para com as situações específicas que analisarão.

Uma das vantagens de Postcolonial Comics sobre outros projectos similares ou comparáveis, tais como Transnational Perspectives in Graphic Novels, Multicultural Comics e os volumes de Mark McKinney, alguns dos quais foram aqui abordados, curta ou alongadamente, é que se apresenta aqui um leque diversificado de facto em termos de pólos de produção. Nesse sentido, está próximo de Representing Multiculturalism in Comics and Graphic Novels, também da Routledge. Se existirão alguns autores ocidentais, como Jean-Philippe Stassen (com a história Les visiteurs de Gibraltar, publicada na magnífica revista de jornalismo ilustrado XXI) e Joe Sacco, estes encontram-se como que concentrados na primeira secção do livro, juntamente com Tezuka Osamu (um foco em Adolf), intitulada “Geografias de contacto: Gibraltar / Malta / Ásia-Pacífico” (traduzimos). Como reconhecerão os leitores de Mary Louise Pratt, a primeira parte daquele subtítulo bebe do conceito dessa teórica das “zonas de contacto”, por elas descritas enquanto zonas de encontro, e por vezes conflitos mesmo, de duas culturas distintas, muitas vezes em relações de poderes assimétricos, das quais o colonialismo é um dos exemplos textuais de Pratt. É nesse sentido que as obras desses autores são analisadas, e a banda desenhada “Kushinagar” de Sacco é estudada de forma muito curiosa por Sam Knowles, tomando em conta todo o edifício formal do trabalho, mas também as questões da sua recepção, sobretudo da maneira como se torna possível na sua distribuição online. Ao considerar os comentários deixados online, seriamente, Knowles procura precisamente sublinhar uma questão importantíssima, que é a de como outras comunidades que não a “nossa” lerão um determinado trabalho, e como não deveremos defender-nos tão-somente indicando que “o outro não entende”, mas sim procurar as razões dessa diferença de percepção e compreensão.

As outras três secções estão divididas por áreas geográficas mais determinadas. Em primeiro lugar países africanos que foram colónias francófonas, como a Argélia [v. adiante], o Gabão e o Congo, depois a Índia, e finalmente o “Médio Oriente”. Se alguns dos ensaios agregados nestas partes são dedicados a títulos e obras singulares, alguns deles tentam tomar em conta contextos ou tendências mais alargadas. É o caso de Véronique Bragard, sobre a representação do passado congolês na banda desenhada contemporânea (títulos tais como Kongo e Africa Dreams), o de Pramod K. Nayar sobre a representação de terroristas-revolucionários (apenas a distinção dessa palavra, associada a dois momentos ou posições distintas, é uma tensão permanente entre a linguagem e a política) na banda desenhada indiana, o e Jeffrey John Barnes sobre a produção de cartoons editoriais da Palestina judia e árabe entre 1939 e 1948, revelando-se muitos dos primeiros passos a certos esquemas de representação, o de Massimo Di Ricco, sobre um movimento pan-arábico, por assim dizer, de artistas de banda desenhada entre países tais como o Líbano, o Egipto e a Argélia [v. erro de palmatória nos comentários]. Encontraremos aqui alguns autores mais conhecidos, talvez, como Zeina Abirached, de cujo novo livro falaremos atempadamente, mas uma panóplia de autores menos correntes. 

Como vemos, a maior parte deles, assim como o de Ann Miller sobre Morvandiu e outros, foca sobretudo em questões de "representação", o que não é de surpreender num volume informado por uma disciplina oriunda do grande campo dos Estudos Culturais. Mas isso não significa que haja alguma distracção da parte formal ou estrutural, sobretudo nos mais brilhantes artigos com close readings (Miller, Bragard, Knowles, etc.). O último artigo, de Lena Irmgard Merhej, é também o menos comum em termos de método, e concentra-se na produção de banda desenhada de temática madura do Líbano, necessariamente de pequenas editoras. Bebendo de “teoria visual, narratologia da banda desenhada e semiótica social, assim como uma técnica de visualização muito específica na qual a manipulação digital da imagem é central”, a autor destaca as imagens que, no corpus eleito, mostra pessoas armadas, para depois criar uma estrutura visual analisável. Afecta à teoria da multimodalidade visual fundada por Kree e van Leeuwen, seria este texto um excelente exemplo para discussão (já que nos perguntamos a validade deste tipo de abordagem não-holística) da sua exequibilidade e produtibilidade.

Voltando às palavras das editoras, estes “ensaios.... viajam extensamente e também no seio de histórias e campos textuais específicos” (13), e é esse círculo expansivo que dá um grande valor a este volume, para não falarmos de contribuições mais dedicadas quer a um corpus particular quer mesmo à pertinência de uma metodologia disciplinar, como são os estudos ou o próprio conceito do pós-colonialismo, e a possibilidade de encontro frutífero entre uma abordagem formal e outra social, sobre a banda desenhada. Desta forma, e como escreve Knowles, a obra de Sacco opera uma “meta-narrativa [sobre] da supressão da comunicação em torno desta existência: os obstáculos à informação” (51). Até certo ponto, poder-se-á dizer que a esmagadora maioria dos textos de banda desenhada abordados neste volume criam um espaço de política, de conquista de expressão, de voz própria, que cria espaços não apenas de contacto, sendo-os, mas de uma possível resistência. Regressando às editoras, mais uma vez, lemos na introdução, “estes guiões [scripts] utilizam gramáticas visuais, imagens-texto, e performances gráficas que reconstituem “imagens-funções” convencionais em textos sociais e sistemas políticos estabelecidos, e portanto, talvez, reveem narrativas competidoras de resistência ou de direitos” (3). Ao contrário do que certos círculos intelectuais menos informados perpetuam em termos de percepção social da banda desenhada, este campo específico não é constituído ou nivelado pelo “mesmo”, existindo espaços diferenciados e dignos de conquista política. Não querer ver isso é um desserviço, menos à banda desenhada em si, do que aos autores que a elegeram como seu veículo.

Nota final: agradecimentos à editora, pela oferta do volume.