Distance Mover. Patrick Kyle (Koyama Press)

O que acontece quando cruzamos o que aparentemente é um género convencional como a ficção científica, com uma intriga que usa e abusa de explicações e momentos de exposição, um número relativamente pequeno de personagens de maneira a criar uma estrutura concentrada, e um estilo visual que parece todo devedor das mais livres criações gráficas não-naturalistas? Não temos resposta precisa, a não ser apresentar este livro. (Mais)

A personagem principal deste livro, o seu “herói”, chama-se Mr. Earth, e pertence a um “Concílio dos Senhores”, onde partilha funções com os Mister Sea, Magma e Sky. Nesse sentido, parecem ser assim uma espécie de deuses, ou Elementais, como ocorre em Swamp Thing ou no episódio “Evergreen” de Adventure Time: personagens que representam forças elementares de um mundo, e que o observam a partir de uma posição de observadores benevolentes (à la Vigia, da Marvel). Mas Mr. Earth gosta de passear não apenas pela superfície do planeta como conhecer pessoalmente os seus povos e culturas, falando com eles e, até certo ponto, guiando-os em prol de uma comunicação inter-cutlrual que seja benéfica para todos. Para essas travessias, ela usa o que chama de “Distance Mover”, basicamente uma nave voadora com uma tecnologia muito estranha, que recorda aquele ditame de Arthur C. Clarke de que uma tecnologia suficientemente avançada parecerá magia. Apesar de serem dadas algumas explicações “científicas”, é tudo tão fantástico que faz aproximar o livro também da mais desabrida fantasia.

Apenas acabamos por conhecer dois ou três povos, um deles mais “primitivo”, de onde vem o seu companheiro nesta viagem, Mendel, outro mais “avançado e cosmopolita” e, finalmente, uma nova cultura que parece ameaçar o equilíbrio do planeta (chamada de “Ooze”), uma vez que parece absorver tudo o que tocam. Todos e cada um destes ingredientes narrativos parecem ser devedores, e até surripiados, a todo um conjunto de referências precisas do mundo alargado da banda desenhada mainstream (super-heróis e ficção científica).

Por outro lado, há uma claríssima dimensão alegórica em uso permanente no livro, já que Mendel, sendo um aspirante a artista de uma civilização “menor”, procura ter acesso aos centros de produção, para apenas ser visto com soberba por esse centro. É possível ler nessa linha alguma espécie de comentário de Kyle face ao mundo da arte? Será até mesmo autobiográfico? Mas não é apenas aí que a alegoria funcionará, já a “vinha” pela qual os “avançados” comunicam é uma espécie de internet que os absorve em demasia, tal qual como no nosso mundo. E há outros pormenores igualmente.

Porém, quer o aspecto dos clichés quer o da alegoria são transtornados na sua “naturalidade” por serem veiculados por esta abordagem tão ultra-estilizada de Patrick Kyle. O autor canadiano é um dos fundadores da Wowee Zonk, publicação colectiva que mencionámos brevemente quando se discutiu o trabalho de Deforge, outro autor costumeiro da Koyama. Aliás, os autores desse pequeno selo alternativo pauta-se exactamente nessa família de autores contemporâneos que criam banda desenhada vindo de um mundo muito informado pela cultura popular de uma maneira descontraída, e onde as dicotomias comercial-alternativo até nem sequer são muito importantes, mas que se descartam totalmente das roupagens naturalistas, focadas na figura humana anatómica, cores ilusórias e efeitos de realismo, mas antes por algo que parece viver num total prazer da geometrização, cores contrastantes, composições livres. Enfim, um jogo gráfico totalmente absorto nessa mesma dimensão de papel, e não na sua tentativa de espelhar a realidade. Une-se assim a outros autores de uma geração imediatamente anteriores, como Marc Bell ou Ron René Jr. [ou toda aquela constelação de autores que mencionámos a propósito dos "art-comics"]

Já nos tínhamos deparado com outra publicação do autor, ainda que não no Lerbd. Structures, do que nos foi dado a entender, tratavam-se de uma colecção de desenhos soltos, como diz o título de “estruturas” nas quais o autor jogava estranhas combinações entre formas abstractas em silhuetas, negras e densas, com trabalhos de linhas, por vezes em cores diferentes. Se Kyle tem outros trabalhos que parecem mais convencionais, essa abordagem abstracizante parece ter-se cruzado com personagens, narrativa, causalidade em Distance Mover, para criar este objecto de uma natureza híbrida.

Nenhuma das páginas se apresenta com algum tipo de composição ortogonal. Não existem vinhetas nem quaisquer outras estratégias que ajudem a compreender a divisão das acções e multiplicação gráfica das personagens a não ser aquelas informações que apenas a sua leitura permitem. Mas ainda assim os protocolos de leitura, como os apelidara Renaud Chavanne, mantêm-se de formas bastante claras e legíveis, senão mesmo regulares. Na verdade, não há qualquer estranheza.

Se nos permitem uma breve comparação pouco elegante, é o mesmo que sucede na leitura dos romances de José Saramago, em que a sua opção, relativamente simples, de abdicar de toda a pontuação que não o ponto e a vírgula, apenas cria uma pátina breve de obstaculização. No momento em que se penetra esse filtro, tudo o resto é fluido e convergente no propósito narrativo. O mesmo ocorre com Distance Mover. Um rápido folheamento do livro poderá dar a impressão de que estaríamos fora uma narrativa demasiado fragmentada, construída com metalepses irresolúveis, blocos de sensação que apenas uma distante relação coalesceria num sentido, mas isso não é de todo o caso. Podemos dizer mesmo que a história é “normal”, segundo todos os trâmites expectáveis da narratologia mais “natural”.

Originalmente, a saga de Mr. Earth e Mendel foi publicada em 12 mini-comics, sempre impresso a duas cores (diferentes de número para número), e com capas lindíssimas. A sua compilação em um só volume leva a que haja uma obrigatória escolha por apenas duas cores perenes, dois tons de azul, um cinzento-prateado e um cinzento-dourado (tons muito subtis), quase sempre oscilando entre desenhos a mancha e desenhos a linha, havendo ainda alguns momentos em que se criam efeitos de trama e textura, em separadores e oscilações na intriga. Há um momento em que o “distance mover” entra em condição crítica e se usa um efeito de movimento inesperado. E há uma outra ou outra página em que parece que a cor é mais “puxada” ou intensa, mas pode tratar-se apenas de uma ilusão de impressão. Seja como for, estes usos não procuram seguir nenhuma regra semiótica em particular. As personagens podem oscilar entre essas cores numa mesma página (sem que isso signifique apenas um apoio à decisão da ordem da leitura), ou mantê-las durante páginas.

Em termos de imaginário, Distance Mover parece estar próximo de um Les derniers jours d'un immortel, de F. Vehlmann e Gwen de Bonneval, o Prophet de B. Graham et al., ou trabalho conjunto de João Machado e AndréPereira, ou até o recente Supreme: Blue Rose de Warren Ellis e Tula Lotay. Quer dizer, o enquadramento da ficção científica serve para criar atmosferas tão distantes que o maravilhoso ganha um papel proeminente, e é precisamente a experiência da estranheza que importa explorar, o que não significa que isso não tenha repercussões na função alegórica que toda a ficção científica tem enquanto reflectora do nosso tempo, sociedade e relação com a tecnologia e ontologia humana.

O resultado da leitura de Distance Mover é então um misto de frisson em ler uma intriga quase policial e super-heróica de alguma leveza, com pequenos apontamentos muito contundentes em relação à realidade, mas ao mesmo tempo sublinha-se uma possibilidade, curiosíssima, de explorar formas artísticas bem distintas de o expressar.