Este
título está, na obra de Craig Thompson, mais próximo de um dos seus primeiros
longos trabalhos, Good-bye, Chunky Rice,
provavelmente ainda um dos seus melhores trabalhos, não obstante o sucesso crítico
e de exposição de Blankets e o
estranho ruído de Habibi. Porém, Space Dumplins parece-nos ser dedicado a
um público ainda mais jovem, digamos na passagem da infância para a
adolescência. Trata-se de uma pequena saga familiar espacial, em que a jovem Violet
Marlocke se perde de ambos os pais, e se lança numa missão de resgate apenas
acompanhada pelos seus dois novos amigos, também miúdos, Zacchaeus, um dos últimos
descendentes dos Lumpkin (mas excepção dessa
espécie, atarracado e irascível), e Elliot, uma pequena galinha-rapaz – não é
erro – descendente de galináceos artificialmente humanizados -, sensível, e
mais dado às questões do espírito que aos da acção. (Mais)
A
aventura é bastante linear, como se espera de um livro que pretende chegar a um
público mais jovem. Não há desvios cronológicos de monta, os saltos entre
vários focos de atenção não são confusos, há uma claríssima moralidade
instituída, uma resolução expectável. Todavia, a confusão instala-se ainda
assim na própria matéria da narrativa, como veremos.
O
autor, mais uma vez, não é muito subtil na construção da paisagem social do seu
livro. Para além da família de Violet viver num parque de trailers, e inscrever-se num equivalente à classe proletária mais
desprivilegiada dos Estados Unidos, todas as outras personagens ocupam espaços
ou funções claras, mas sem nunca haver espaço algum para crescimentos internos,
desenvolvimentos emocionais, cognitivos ou humanos. As colegas que a desprezam
por viver “para além dos cinturões de asteróides” (equivalente às “inner
cities” dos EUA ou os nossos “subúrbios complicados”) apenas surgem para esse
mesmo papel, todos e quaisquer oficiais da “cidade-estação espacial” apenas
aparecem para confirmar mais um qualquer horrível regulamento que diminui o
valor de cidadã da mãe de Violet, etc. É por demais claro que Thompson utiliza
realidades da sua sociedade – a dificuldade de um ex-con obter empregos mais condignos, a estratificação social de
acordo com o acesso escolar, as possibilidades inerentes a cada emprego, etc. –
para projectar esta sua fantasia sideral, mas isso nunca serve para criar um
desdobramento interno, paulatino ou delicado das suas personagens. Tudo é algo
martelado em direcção à “mensagem” do autor.
Isto
leva a que o “crescimento psicológico”, aquilo que é usualmente indicado como o
ingrediente principal das narrativas para os mais jovens de maior sucesso (da
perspectiva pedagógica, jornalística, de listagem, etc.), não seja matizado,
mas sublinhado bastas vezes. Violet não atravessa crises internas, e toda a
situação conspira para que os leitores simpatizem de imediato com a sua família
e a sua crise. Mesmo os papéis contraditórias de Zaccheus e Elliot são nítidas
cifras para fazer distribuições emocionais e de valores complementares àquilo
que não é explorado de outro modo. Space
Dumplins, até pela sua própria matéria espacial, familiar e aventureira,
seria comparável a Sardine de l’espace,
de Emmanuel Guibert, Joann Sfar e Mathieu Sapin. Existem outras séries
comparáveis (e que citámos nos materiais textuais com os quais colaborámos,
afectos a uma exposição no último Amadora BD, comissariada por João Paiva Bóleo
sobre a criança na banda desenhada), tais como Missile Mouse ou Zita
the Space Girl, mas é natural que seja o título de Thompson aquele que nos
chamaria mais a atenção, de forma imediata. Mas a verdade é que Sardine, tal como Ariol, também de Guibert com Boutavant, e Hilda, de Luke Pearson, são séries em
que os autores se preocupam mais com a construção interna das personagens do
que com os efeitos de superfície.
E
é precisamente no campo visual que também Thompson está sistematicamente a
criar “anedotas visuais”: naves ou cápsulas que parecem hambúrgueres de cozinha
rápida, em que cada elemento corresponderia aos ingredientes utilizados, robots
com designações que são um qualquer trocadilho difícil de manobrar, um
princípio idêntico ao de Star Wars (e
tantos outros projectos depois disso) em que cada alienígena parece pertencer a
uma espécie diferente e irrepetível, máquinas ultra-avançadas e futuristas que
parecem imitar electrodomésticos banais das nossas vidas, e por aí fora. O
corolário deste processo é (spoiler!) uma nave-laboratório gigante chamada
“Lab-Star” que depois de descobre ter a forma de uma… lagosta (losbter): uma das personagens diz, “Este
tem de ser o mais estúpido trocadilho de sempre”. Dizer que uma anedota não é
boa depois de a contar não a redime. E há nessa dimensão, então, uma certa
produção desmesurada que não coalesce numa matéria elegante.
E
mais uma vez, o autor parece querer provar uma parte da sua prolífera
imaginação através de um excesso de marcas. Existem autores que gostam de
povoar toda e qualquer vinheta com o máximo de informação possível, mas muitas
vezes essa é uma abordagem para assinalar uma irónica ausência de significado,
sendo o caso de Geoff Darrow o mais gritante. Thompson parece, porém, querer
que todo e qualquer estilhaço de metal perdido numa lixeira espacial tenha um
peso idêntico em termos de informação. O mesmo ocorre com a sua abordagem em
termos de composição de página, transições, e estruturação da acção – sobretudo
das mais dinâmicas: Thompson parece um daqueles editores de vídeo assombrado
pela quantidade de “cortinas” (efeitos visuais para transição de planos) e que
as utiliza a todas para máximo efeito pirotécnico, mas sem verdadeira
preocupação em fazer aliar o efeito superficial ao que é necessário em termos
diegéticos ou emotivos. Oscila-se entre splash
pages com figuração de cortes e secções internas, double spreads em estruturas geométricas, irrupções de
vinhetas-zoom, multiplicação das personagens num plano especial ininterrupto
por vinhetas, etc. Uma pirotecnia que as cores de Dave Stewart, correctíssimas,
apenas enfatizam. Há uma discrepância da prestação visual – espampanante,
soberba, excessiva – e do crescimento emocional – que quase não tem lugar.
Para
além da moralidade familiar, em que Violet e os seus surgem como seres de
absoluta excepção e apenas são ajudados pelos “underdogs”,criando uma espécie
de hierarquia moral neste universo, existem outros temas recorrentes do autor, como
a religião (através da figura de Elliot surge uma quantidade de citações
bíblicas, sobretudo do Antigo Testamento, já para não falar de letras hebraicas
e combinações numéricas, como se se quisesse dourar a narrativa com uma camada
da Gematria que a pudesse melhorar...).
Dito
isto, e precisamente pelo peso social da presença de Craig Thompson, é possível
que este título se torne um “clássico contemporâneo” da banda desenhada
infanto-juvenil, cheia de leveza e do maravilhoso. Apesar da existência de
algumas histórias alargadas com uma sofisticação pouco comum para o público
infanto-juvenil, mesmo na cultura popular (Steven
Universe poderia ser um exemplo disso, a nosso ver), haverá sempre uma
maior procura por objectos mais normalizados, como é de esperar. O que se pede
não é o seu menor consumo, mas sim um consumo informado. Space Dumplins é precisamente um livro em que o prazer não é
negado, de forma alguma, mas é necessário encontrar-lhe alguns dos antídotos
contra um certo maniqueísmo moral.
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